Si vous voulez vivre plus longtemps vous avez surement déjà entendu parler de la restriction calorique qui est un régime diététique consistant à réduire ses apports calorifiques journaliers au stricte minimum tout en conservant les apports en nutriments nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme dans le but d’augmenter son espérance de vie. Ce régime alimentaire bien connu du monde scientifique permettrait de gagner quelques précieuses années, voir dizaines d’années, d’existence. Mais si, comme moi, passer le restant vos jours le ventre vide ne vous enchante pas trop il existe une alternative qui pourrait fonctionner tout aussi bien.
La restriction calorique stimule les cellules pour qu’elles se réparent plus rapidement cependant les personnes qui utilisent cette technique en payent le prix fort au quotidien : sous-alimentation, sensation de froid permanente, difficultés de concentration et perte d’intérêt pour tout (sexe y compris). Elles vivent leur vie comme des zombies.
Description de l’expérience
Des chercheurs de l’université de Floride se sont demandé s’il fallait absolument consommer 20% de calories en moins, ou si bruler ces calories par le biais de l’exercice physique avait des effets similaires. Ils ont donc mené une expérience sur 18 sujets, hommes et femmes âgés de 50 à 60 ans, la moitié d’entre eux a été mise au régime pour une période d’un an durant laquelle ils devaient consommer 20% de calories en moins que leurs besoins (Groupe RC). Les sujets faisant parti de l’autre groupe (Groupe AP) ont pu manger normalement mais ont du augmenter leur quantité d’exercice physique pour bruler la quantité excédentaire de calories qu’ils consommaient par rapport à l’autre groupe.
Le schéma ci-dessus décrit les réactions successives provoquées par l’oxydation de l’ARN et de l’ADN qui produisent 4 types de déchets (FapyGua, 8-oxoGua, 8-oxoGuo et de 8-oxodGuo) que l’on retrouve dans les urines. Les chercheurs ont mesuré leurs taux dans les urines avant et après l’expérience afin de déterminer l’évolution de la vitesse de détérioration des cellules de l’organisme. Ces substances sont des déchets issus de la guanine, une base azotée, qui, avec l’adénine, la thymine et la cytosine constituent notre matériel génétique : l’ADN et l’ARN. Plus il y a de résidus de guanine dans l’urine, plus le matériel génétique s’endommage vite et plus vite l’organisme tout entier se détériore lui aussi. Cette méthode permet donc de savoir à quel vitesse un individu vieillit. De plus les chercheurs ont aussi extrait de l’ADN et de l’ARN des globules blancs afin d’en compter le nombre blocs endommagés.
Les résultats
Attention : c’est le rapport blocs endommagés/blocs en bon état qui est représenté.
Interprétation des résultats
D’après les analyses de l’ADN et de l’ARN, les dommages dus à l’oxydation ne diffèrent pas avant l’expérience. Après l’expérience, on voit que la restriction calorique ainsi que l’exercice physique ont eu un effet significatifs sur les taux de bases endommagées qui ont diminués de 40% en moyenne.
Conclusion
Les chercheurs ont employé deux techniques différents (la restriction calorique et l’activité physique) pour soumettre des sujets à un déficit énergétique de 20% qui ont engendré une diminution de l’oxydation du matériel génétique et donc du ralentissement du vieillissement de l’organisme. Les résultats ont aussi montré que ces deux techniques ont des effets comparables, et qu’il est possible de substituer la restriction calorique par l’activité physique et d’en éviter tous les effets indésirables. Les résultats présentés dans cette étude ne doivent cependant pas être sortie de leur contexte, ils ont été obtenu sur un échantillon de petite taille et doivent être reproduits à plus grande échelle pour être confirmés (ou infirmés).
Source : Rejuvenation Res. 2008 Aug;11(4):793-9.
Pour en savoir plus :
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